Tanabata festival, mis tähendab "tähtfestivali", toimub Jaapanis 7. juulil. Sel päeval teevad kõik jaapanlased oma kõige salajasemad soovid, mille täitumist nad siis kannatamatult ja põnevusega ootavad, sest seda soodustavad kaks kõige olulisemat tähte.
Legendi kohaselt peetakse seda püha kahe tähe auks, kes üksteist hullupööra armastasid, kuid saatuse tahtel viibisid Taevajõe erinevatel kallastel. Ja nad said ühendada ainult üks kord aastas - seitsmenda kuu seitsmendal päeval. Üks tähtedest kandis nime Altair (lambakoer), teine - Vega, mida jaapani keeles nimetatakse Tanabata (Weaver).
Sellel traditsioonilisel pühadel riputavad jaapanlased väravate ja uste ette bambuseoksad, mille külge on kinnitatud tähtedele pakutavad pakkumised ja pikad õhukesed paberiribad neile kirjutatud soovidega. Viimaseid esitatakse sageli poeetiliselt, nagu tehti palju aastaid tagasi.
Samuti klammerduvad oksa külge viis mitmevärvilist niiti (valge, punane, lilla, roheline ja must), mis tähendab head saaki. Seejärel visatakse pakkumistega kaunistatud bambuseoksad lähima jõe vette, et kõik soovid teoks saaksid. Legendi kohaselt kui sel päeval sajab vihma, lükatakse nende hukkamine veel üheks aastaks.
Kaunistatud bambuseoksi võib näha ka jõgede või tiikide ääres, restoranides ja kohvikutes, samuti haiglate lähedal. Nende kõrval on tühjad paberilehed (tanzaku) ja vajalikud kirjutusvahendid. Seda tehakse nii, et keegi sellel päeval ei jääks täidetud soovist.
Eriti palju tähelepanu pööravad Tanabat festivalile lapsed, kooliõpilased ja õpilased. Nad valmistuvad selleks päevaks ette, kirjutades soove ja kaunistades bambusest oksi erinevate paberlaternate ja talismanidega.
Pühade eelsel õhtul toimub linnades kontserte, tantse ja etendusi, igal pool on söögitegemise kandikud. Ja heledatesse kimonodesse riietatud jaapanlased ise lahkuvad oma kodust, et tähistada üheskoos tähtede kauaoodatud kohtumist, mis toob kaasa salajaste soovide täitumise.
